灰指甲是黴菌感染的結果，和香港腳是難兄難弟──感染香港腳的時間愈久，黴菌侵犯到指甲的機率也愈高；某些因素-例如指甲受傷、老化、周邊血管疾病和運動, 都會導致黴菌趁虛而入。隨著新一代抗黴菌藥的發展，灰指甲的治療不再是難事，除了每天吃藥，還可以選擇像塗指甲油一樣方便的抗甲癬油劑 (Loceryl)。
台灣少數專注於指甲領域研究的皮膚科醫師王銘燦表示，早期的口服抗黴菌藥物治療效果不理想，甚至有引發肝功能障礙的風險 (如：Ketoconazole)，尤其是必須長期用藥，至少要吃六個月至一年，導致治療意願不高；直到新一代的口服抗黴菌藥及真正具穿透力的外用藥問世，灰指甲終於不再是難纏的問題。
或許是對早期藥物殘留的印象，「民眾普遍認為治灰指甲的藥很傷肝。」王銘燦表示，這種想法並不正確，但確實影響患者對口服藥的接受度，尤其是每天都要吃一堆藥的慢性病人來說，很難接受還得為了治療灰指甲再多吃一顆藥；此外，面對這類病人，醫師處方時也會考慮藥物的交互作用；這種情況下，外用抗甲癬油劑是很好的選擇，雖然必須自費，還是有很多患者願意接受。
輕忽灰指甲 釀成截肢悲劇
王銘燦表示，目前灰指甲藥物治療的效果很好，所以，灰指甲能否治療成功，關鍵在於患者治療的動機是否夠強烈。不痛不癢的灰指甲不代表可以置之不理，除了指甲變醜，還可能導致腳痛、穿鞋困難，傳染給家人；而王銘燦更強調：「糖尿病的病人因為末稍循環不好，感染時容易出問題，更要積極治療。」
糖尿病患因為血糖高，抵抗力差，遭細菌、黴菌感染的機會高，根據研究，糖尿病人比一般人感染灰指甲的機率高了3倍，而糖尿病人中有38.8％足部有灰指甲感染，其灰指甲發展成足部潰瘍又比正常人高60%，而長期未治療的灰指甲會提高糖尿病患者發生足部潰瘍的機率達3至4倍。
糖尿病專科醫師、彰化基督教醫院鹿基分院院長杜思德表示，彰基體系醫院都有糖尿病衛教護理師和醫師所組成的糖尿病患治療團隊，除了飲食、藥物、生活機能衛教之外，每年都會為患者進行一次足部大檢查，包括周邊血管病變檢查、神經病變檢查及檢視足部外觀。衛教護理師廖梓晏表示，在足部檢查中發現，十位糖尿病患九個有灰指甲的問題，可見得灰指甲對糖尿病患來說是嚴重的課題，因為足部問題是糖尿病人常有的慢性併發症之一，也是造成發病、失能和死亡的最主要原因之一。
彰基鹿基分院衛教護理師李晏慈指出，鄉下地區，在田間打拼一輩子的老人家很多，由於上工時都穿著雨靴，雙腳長年悶在密不透風的長靴裡頭，加上生活環境衛生情況不好，黴菌感染盛行率較高；萬一又有糖尿病，引起神經病變，血管阻塞，又容易感染，末梢神經病變讓患者對癢、痛的敏感度變差，有傷口不易癒合，等病況嚴重了才發現，往往會發生潰瘍、壞、甚至需要截肢的遺憾。
此外，中高齡人口常合併有多種慢性病，像糖尿病患就常合併有高血壓、高血脂及其他疾病，這種情況下一天可能要吞十幾顆藥，考慮到口服抗黴菌藥物恐因與許多藥物有交互或加乘作用，多會建議以單純的塗抹方式來治療。
視個人需求 選擇治療方式
王銘燦表示，口服藥可同時治療香港腳，而抗甲癬油劑不影響其他藥物作用，也沒有肝功能障礙的疑慮，只要一周塗一次，比每天吃藥更簡單，而且塗了藥可在表面形成保護膜，避免傳染給身邊的人。
兩種治療方式各有優點，有時採取結合式治療效果更好，「國外研究發現，治療腳趾灰指甲，口服藥12周搭配外用抗甲癬油劑效果最好。」王銘燦表示，臨床上很多病人不能接受要連續吃藥12周，改成吃4周接受度比較高，能減輕患者對於吃藥的心理障礙，再搭配塗抹外用抗甲癬油劑，治癒率和接受度都不錯。王銘燦強調，這種結合式療法針對較嚴重、已侵犯到指甲白色半月部位的灰指甲案例，效果很好。
王銘燦是國內屈指可數的灰指甲專家，為了提高治療成效，他甚至嘗試用牙科可攜式鑽孔機，幫病人把灰指甲的部分清掉後再擦藥，發現效果更好，可惜無法大規模推廣。後來他想到教育病人自己用銼刀剉，效果也不錯。
因為外用抗甲癬油劑的穿透力很好，一開始大家不認為有必要剉掉受感染的指甲，但根據王銘燦個人的經驗顯示，「剉得愈徹底，治療效果愈好」！因為灰指甲最上層還是好的指甲，而指甲本身就是很好的屏障，剉掉一層，更容易讓藥物作用在黴菌上，治療效果更好，尤其是已經變得很厚的灰指甲。
王銘燦表示，黴菌並不是在指甲表面，而是躲在甲床（指甲底部和皮膚連接處）和指甲中間，所以即使拔掉指甲也不能治癒灰指甲──這也是一般外用藥無法深入治療的原因，只有抗甲癬油劑的獨特穿透力才能奏效。
耐心用藥 灰指甲其實不難治
掌握這個關鍵，灰指甲並不難治，只是需要時間。
王銘燦表示，指甲生長速度平均約一個月2mm，要等完全恢復健康指甲，需要很長的時間，患者容易失去耐心。另外，並不是變厚、變色就是灰指甲，「真的灰指甲並不難治，所以如果治療一段時間沒有好轉，就要考慮到底是不是灰指甲。」王銘燦表示，指甲有很多種病變，最常見的例如也會變很厚的鑿狀甲、導致甲面粗糙變形的摳甲癖、過度清潔造成指甲剝離症…，這些問題都可能被誤認是灰指甲。有經驗的皮膚科醫師會在每次回診時觀察指甲的變化，只要對症下藥，耐心治療，恢復健康指甲指日可待。
